História do American Pit Bull Terrier (APBT)

O APBT moderno é um cão relativamente jovem, é o resultado de modificações e selecções recentes. Apesar disto, as suas origens são muito antigas. Esta raça deriva directamente dos pitbull ingleses dos finais do século XVIII, que eram o resultado de cruzamentos entre terriers e bulldogs, que por sua vez descendiam dos antigos molossos orientais. Foi em Inglaterra, nos séculos XII XIII, que se realizaram os primeiros bullbaiting, combates entre cães e touros. Nestes combates prendia-se o touro e contra ele lançavam-se um ou mais cães. O objectivo era conseguir que os cães imobilizassem o touro, o que exigia várias investidas e tornava necessário que os cães fossem fortes, ágeis e com grande resistência. Este espectáculo tornou-se muito popular em toda a Europa, tanto entre os nobres com entre as classes mais baixas. Além de touros, eram utilizados outros animais como ursos, texugos e macacos. Também eram populares os rattings, onde se contava em quanto tempo um cão podia apanhar um certo número de ratos. A denominação bulldog aparece no início do século XVII, referindo-se aos cães utilizados em lutas contra touros, que tinham como características comuns uma cabeça grande em relação ao corpo, que por sua vez era mais pequeno que o dos antigos molossos, orelhas pequenas, grande força de maxilar, desprezo pelo perigo, determinação espantosa e insensibilidade à dor. Nesta altura começaram a ter popularidade as lutas entre cães. Com a proibição das lutas contra touros em Inglaterra, em 1835, a popularidade das lutas entre cães aumentou. Este "desporto" foi exportado para os Estados Unidos na segunda metade do século XIX, onde rapidamente se tornou muito popular. O que distinguiu os pitbull americanos foi um aumento de tamanho em relação aos ingleses. Havia várias designações para estes cães: yankee terrier, pit bull terrier, pit terrier, pit dog, pit bulldog, entre outras. Em 1898, um grupo de criadores formou o United Kennel Club (UKC) e criou um registo, onde era possível inscrever American Pit Bull Terriers, com o intuito de impedir que os criadores os cruzassem com outras raças. O UKC ainda hoje existe e regista muitas outras raças. Em 1909 surgiu a American Dog Breeders Association (ADBA), que reconheceu o APBT, editou um estalão e criou provas específicas para esta raça. A ADBA ainda hoje existe e é o registo preferido da maioria dos criadores e donos de APBT. Em 1936 o American Kennel Club (AKC) reconheceu a raça, mas com o nome de American Staffordshire Terrier (AST). Retirando o "Pit", o AKC pretendia distanciar a raça das lutas de cães. Embora as lutas de cães sejam proibidas por lei na maior parte dos países, certas pessoas continuam a organizar combates clandestinos. Há, todavia, países onde estas lutas são permitidas, como o México e a Rússia, entre outros. Apesar de no passado AST e APBT designarem o mesmo cão, hoje em dia o APBT distingue-se pelo seu carácter, pela sua tenacidade, pela sua força, pela sua agilidade, pela sua resistência, pela sua persistência e pela sua insensibilidade à dor.
O Nome "American Pit Bull Terrier"

Significado e explicação da designação "American Pit Bull Terrier"
AMERICAN - Americano. Distingue o APBT dos cães de luta ingleses.
PIT - Arena. Local onde se realizam combates de cães.
BULL - Touro. Alusão aos antigos Bulldogs, cães que lutavam contra touros, de onde originam os APBT.
TERRIER - Raça de cães de tamanho médio, agéis e originalmente utilizados para caçar pequenos animais. Etimologicamente, deriva da palavra francesa "terre" (terra), pelo facto de estes cães esgravatarem as tocas para conseguir apanhar pequenos animais. O APBT tem origem em cruzamentos entre terriers e bulldogs.

O PIT BULL

Apesar de ter sido criado como cão de combate o American Pit Bull Terrier é um cão polivalente que demonstrou o seu valor e capacidade fora da arena. Esta raça tem hoje diversas utilizações.

Cão de Combate: O APBT é utilizado para o fim que foi criado em países que permitem os combates de cães, como a Rússia, o México, o Japão, entre outros, e em países que consideram esses confrontos ilegais, mas onde se realizam combates clandestinos.

Cão de Trabalho: Existem provas específicas para o APBT, como o arraste de peso (weight pulling) e a prova de presa (hungine dog), que são uma demonstração prática da força, tenacidade e resistência desta raça. O APBT tem demonstrado, também, excelentes resultados em provas de agility.

Cão de Companhia: A sua dedicação ao dono e o seu sentido de humor, sobressaem de entre as muitas qualidades que fazem do APBT um óptimo cão de companhia.

Cão de Salvamento (Rescue Dog): O APBT é utilizado em muitos países como cão de salvamento (rescue dog), principalmente nos EUA e no México, país com alta actividade sísmica, onde o APBT acompanha equipas que retiram pessoas dos escombros.

Cão de Caça Maior (Catch Dog): O APBT é utilizado em vários países, principalmente nos EUA e na Austrália, como cão para caça maior (catch dog), em especial ao javali.

Cão de Guarda: Apesar de não ser um cão de guarda por natureza, o APBT pode ser treinado para esse fim. Esta raça é utilizada por alguns corpos policiais e por equipas de segurança. O APBT tem demonstrado, também, excelentes resultados em provas de schutzhund (cão de protecção).

Cão de Defesa Pessoal: A sua dedicação ao dono e a vontade natural de o proteger, fazem do APBT um cão de defesa pessoal por excelência. A sua determinação fará com que defenda o seu dono de qualquer ameaça, sob quaisquer circunstâncias, nem que para isso tenha que por em risco a sua própria vida.